Скорей всего тут экономическая часть играет роль

Вы конечно сравнили 11 литров и 4,6 литра . Плюс ко всему сейчас в Кропивницком, как и во всех городах Украины, пониженый пассажиропоток. По этому гонять ЛАЗ из-за 15 пассажиров не стоит. Так что это лучше и економичней.

Я 31 декабря и вовсе удивился, увидев Эталон по маршруту "Николаев - Кропивницкий" всего...с 4-5 людьми в салоне. А тариф на маршрут таки приличный...

Я Вам расскажу больше...
У нас в Б-Днестровском районе есть маршрут №571(Дивизия - Б-Днестровский) . В 2014-2016-х годах на этом маршруте работал мой дед. Так вот , он ездил на Каросе ЛС 735 , и выезжая на трасу Одесса-Рени 40 местный автобус был заполнен под завязку . Доходило до того что люди не могли залезть в автобус.
В 2018-ом его послали туда же , но уже на городском Еталоне . Это был просто тихий ужас . От минувшем величии этого маршрута уже ничего не напоминало . В самый рыбный день была загрузка всего на половину . И таких историй я могу рассказать ещё сотню другую.
Пассажиропоток падает , и это факт .